打鼾之所以不能轻忽，是因为鼾声可能是睡眠呼吸发生问题的一种警讯，打呼表示入睡时呼吸道变窄，导致呼吸有阻塞暂停的现 象，医学上称之为“阻塞性睡眠呼吸中止症”(Obstructive Sleep Apnea Syndrome)，这会升高动脉硬化风险，从而增加罹患心脑血管病的机率。
不久前美国亚利桑那州联合会议 (Combined Sections Meeting) 上的一份研究指出，睡觉打鼾的人比抽烟、肥胖或有高胆固醇的人心血管疾病风险更高。来自底特律亨利福特医院 (Henry Ford Hospital) 的研究领导人罗伯特•迪布 (Robert Deeb) 表示，患者不应忽略睡觉时打鼾的症状，因为这跟高血压一样都是可能危及心血管健康的问题。研究表明：打鼾的人颈动脉内膜中层厚度较没有打鼾的人肥厚得多， 这表示他们有更高的动脉粥样硬化风险。
动脉粥样硬化是一个稳定期与不稳定期交替的过程，这一过程取决于硬化斑块的稳定性或易损性，稳定斑块和易损斑块 在一定因素作用下可以互相转化。并非所有的斑块都会威胁到人类的健康，约有10%的斑块会越长越大，在不良诱因下，会由稳定斑块转变为易损斑块。压力大节 奏快的工作状态、过度吸烟饮酒、过度摄入高脂肪高蛋白的食物、不良的作息时间等等都是稳定斑块转化为易损斑块的不良诱因。所以为了防止稳定斑块向易损斑块 的转化，高危人群应该养成良好的生活习惯，合理安排日常的工作和生活，调整饮食结构，积极参加体育锻炼，尽量避免上述不良诱因的出现，并且定期检查血管、 血压、血脂。
当然，在积极预防、合理用药的情况下，易损斑块也可以转化为稳定斑块。专家提醒，无论打鼾的人血脂、血糖、血压是否正常，都同样面临着患心脑血管病的风险，这份研究再次证明：别以为只是打鼾就可以忽略不管，一旦发现你枕边伴侣有打鼾的现象，应及时寻求治疗，以免导致更严重的后果。